Village Alzheimer : des premiers enseignements « très encourageants »

À la fin de la table ronde du 11 décembre réunissant des scientifiques travaillant sur le Village Landais Alzheimer Henri Emmanuelli (VLAHE) implanté à Dax, le témoignage de Michel Unzel dont la maman est résidente ici, a tout résumé : « j'ai pu comparer avec deux Ehpad où elle était avant. Ma mère ne riait pas, ne marchait plus, elle faisait de tout petits pas dans sa chambre, elle était très fermée, très inquiète, très angoissée. Quand on est arrivé ici, que j'ai vu les grands espaces, j'étais inquiet à mon tour. Et puis je l'ai vue peu à peu sourire, rire, déambuler avec son déambulateur. Cela procure une forme de joie, vous ne pouvez pas savoir l'impact que cela a aussi sur la famille ».

Au-delà de cet exemple qui en dit long, l'étude scientifique présentée au cœur de la bastide innovante s'est attachée à interroger, à ce jour, plus de 160 Villageois, de 42 à 104 ans, tous les six mois depuis plus de deux ans. « Les premiers résultats sont très encourageants et la tendance commence à être solide car le nombre de personnes incluses est important », a expliqué la professeure Hélène Amieva qui dirige l'équipe Inserm-Université de Bordeaux évaluant l'impact du modèle novateur du Village sur la santé des résidents, les proches aidants, les personnels soignants et les bénévoles.

« Sur les six premiers mois, voire les 12 premiers mois, c'est spectaculaire, il n'y a pas de déclin au plan cognitif, pas de dégradation de la qualité de vie mesurée au moyen de marqueurs conventionnels, et on note une stabilité des scores d'anxiété et de symptômes dépressifs. Un faible déclin est constaté à partir des 12 premiers mois », a poursuivi la docteure en neurosciences et neuropharmacologie, pointant des résultats qui contrastent fortement avec toutes les publications internationales sur l'entrée en institution « classique » lors de laquelle les fonctions cognitives des malades d'Alzheimer s'amenuisent rapidement.

Si cette première étude scientifique au monde dans un village de la sorte n'est pas terminée ni donc encore publiée, ce sont là « des résultats suffisamment frappants et interloquants pour être partagés dès aujourd'hui », s'est félicitée la professeure de psychogérontologie dont les équipes ont commencé le même travail en parallèle dans 11 Ehpad landais pour « voir ce qui se passe mieux ou moins bien par rapport à ces établissements ».

Dans la proximité au quotidien, le Dr Gaëlle Marie-Bailleul, psychogériatre et médecin référente au Village, voit ainsi confirmer ses hypothèses sur l'impact de la philosophie du soin et de l'accompagnement proposée dans ce lieu de vie. « Le principe premier est la liberté d'aller et venir, on laisse aux résidents la possibilité de faire, avec un leitmotiv : vivre ensemble comme à la maison en mobilisant ses capacités restantes et en multipliant les interactions sociales (courses à l'épicerie, confection des repas, coiffeur sur place, etc.). Ici, on se donne au risque de tomber, de se couper avec un couteau de la cuisine, de manger un peu trop comme le frigo est ouvert (…) On n'est pas LE modèle mais c'est un modèle qui est proche d'être le bon ici », a-t-elle dit, au côté des professeurs émérites à l'Université de Bordeaux, Bernard Bouliac qui préside le comité éthique du VLAHE, et Jean-François Dartigues, qui dirige le comité scientifique et souhaite « ouvrir l'an prochain la recherche à d'autres aspects que la seule évaluation comparative de l'évolution des malades, des aidants, des soignants et bénévoles ».

En attendant la finalisation des études médico-économiques sur le ratio coût-efficacité de ce nouveau type de structure, incluant des données sur la consommation médicale des Villageois via l'Assurance maladie, chacun a souhaité que le VLAHE inspire d'autres établissements. « C'est une pierre pour construire l'édifice de la prise en charge du grand âge », a ainsi relevé le président du Conseil départemental, Xavier Fortinon, saluant des premiers résultats « très encourageants pour alimenter la réflexion des pouvoirs publics et voir si ce modèle est duplicable ».

En conclusion, dans une vidéo pré-enregistrée, la ministre des Solidarités et des Familles, Aurore Bergé, a dit « tout le bien de ce projet unique en France » : « cette initiative landaise doit pouvoir inspirer d'autres territoires partout en France, dans l'hexagone et les territoires ultra-marins ».

En France, trois projets sont en gestation en Champagne, en Martinique et en Bretagne.