La réserve d'Arjuzanx aux Archives départementales

Après le succès de l'exposition Adour, d'eau et d'hommes, c'est au tour de la réserve naturelle nationale d'Arjuzanx d'être mise à l'honneur par les Archives départementales, et ce jusqu'au 26 janvier prochain.

Mémoires personnelles, plans, cartes, photographies, film racontant la micheline de la gare de Morcenx pour le transport du lignite, travail du Syndicat mixte de gestion des milieux naturels (SMGML) pour la métamorphose du site... En suivant le cheminement en forme de pattes de grues cendrées conçu en interne, on saisit là tout le contraste de ce lieu. 

Et sa radicale transformation, des grosses machines d'extraction de plusieurs dizaines de mètres de haut  - à l'époque où 600 agents EDF travaillaient sur cette carrière de lignite -, à la beauté de la nature aujourd'hui dans le plus grand site français d'hivernage des grues cendrées, à l'avifaune variée (sarcelle d'hiver, fauvette pitchou, busard des roseaux...), aux espèces remarquables (loutre, fadet des laîches...) et aux végétaux rares (lycopode des tourbières, sérapia à petites fleurs...). Une histoire qui a commencé il y a 11 millions d’années, autour de forêts marécageuses, de sequoias et de cyprès mexicains.

À l'origine de Arjuzanx, un espace photographié - D'une mine de lignite à une réserve naturelle nationale, une exposition photo du Sapal (Service d’animation, de prévention et d’accompagnement des Landes) montée il y a plusieurs années avec des animations auprès d'élèves des écoles landaises et des aînés dans des Ehpad, et qui intéressait les Archives départementales. « Nous avions aussi la chance de disposer d'un fonds d'une grande variété typologique de Jean-Charles Coumailleau, l'ancien directeur du site d'Arjuzanx de 1994 à 2002. Nous avons fait tout un travail d'équipe avec les bénévoles du Sapal pour redécouvrir et faire partager l'histoire de ce site, racheté par le Département en 2002 après un demi-siècle d'exploitation par EDF qui avait eu, dès les années 1980, une certaine conscience environnementale en faisant des essais de plantations et d'ensemencements », explique Nathalie Soubaigné, responsable de la valorisation aux Archives départementales des Landes. 

Avec deux autres bénévoles du Sapal, Marianne Houert et Claudine Loupret, Gérard Promp a participé à ce travail en commun : « les responsables des Archives nous ont expliqué comment on faisait des recherches en salle de lecture même si on connaissait déjà un petit peu. Il a fallu choisir, hiérarchiser les documents, les valoriser... Nous avons œuvré ensemble, fait des frises sur toute l'histoire, appris énormément de choses. Nous avons aussi rencontré d'anciens mineurs à Morcenx pour des témoignages plus vivants ». 

De quoi découvrir également des faits tragiques avec des accidents mortels du temps de l'exploitation, et des anecdotes plus légères comme les essais d'élevages d'esturgeons ou les moments où les ouvriers prenaient le plus leurs vacances, à la période de la « palomite »... pour la chasse à la palombe.

Et pour partager ce passé et ce présent, de nouvelles animations sont régulièrement prévues aux Archives par le Sapal avec de jeunes Landais des écoles et collèges et avec des résidents d'Ehpad.

Arjuzanx, un espace photographié - D'une mine de lignite à une réserve naturelle nationale
Jusqu'au 26 janvier 2024 aux Archives départementales
25 place du 6^e RPIMA à Mont-de-Marsan
Du lundi au jeudi de 8 h 30 à 17 h 30 (jusqu'à 16 h 30 le vendredi)
Entrée libre et gratuite