Les Landes, terre de jeux et de judo

« C’est la première fois que je viens ici. Franchement, c’est cool, agréable. Les installations sont top au niveau sportif et le paysage est apaisant. Cela permet de libérer un peu le cerveau de voir le soleil, le Sud ». Audrey Tcheumeo, vice-championne olympique 2016 et championne du monde 2011, semble en effet détendue avant de fouler les tatamis installés dans le grand gymnase du centre sportif de l’Isle verte à Soustons.

C’est une imposante délégation de près de 120 personnes, encadrement compris, qui a posé ses valises durant 10 jours sur les rives du lac de Soustons. Les équipes nationales cadettes, juniors et seniors sont regroupées pour le second stage de l’été sous la houlette de Larbi Benboudaoud, responsable de l’équipe de France féminine. L’occasion pour Lucie Décosse, entraîneur national, de procéder à une vaste revue d’effectif : « Les plus jeunes travaillent toute l’année à l’Insep et on les voit peu durant la saison. Ici, on a l’opportunité de les jauger sur 10 jours dans une atmosphère d’émulation ». 
 

Les équipes de France de judo avaient séjourné à Vieux-Boucau dans le courant des années 2000, mais l’histoire avec Soustons a démarré il y a 5 ans avec la venue des hommes, dont l’icône absolue, Teddy Riner. De quoi garantir des tribunes remplies jusqu’aux cintres et une ambiance électrique lors la journée portes ouvertes rituellement organisée pendant ces stages (et malheureusement impossible à réitérer cette année pour cause de Covid). Les petits judokas landais avaient des étoiles plein les yeux et les champions, enthousiasmés par l’accueil reçu, sont revenus en 2017 et 2018 avant de refiler le bon plan à leurs homologues féminines à partir de 2019.

Si ces athlètes de haut niveau apprécient le centre sportif de l’Isle verte, c’est qu’ils y trouvent des installations dignes de leur standing : un dojo, deux gymnases, dont l’un de 900 m2, aménageables avec des tatamis, une salle de musculation, un local adapté pour le staff médical, plus de 120 places d’hébergement en chambres de 2 à 4 personnes et une restauration adaptée aux exigences diététiques de tels compétiteurs. 
 

Le « plus » de Soustons est relevé par Madeleine Malonga, championne du monde 2019 et habituée de la commune, puisque son compagnon y possède une résidence secondaire : « C’est bien que tout soit concentré sur un petit périmètre : les gymnases, nos chambres, le restaurant. Le cadre est agréable, avec le lac. Il y a beaucoup d’espaces verts ici, on est au milieu de la nature ». Certaines athlètes peuvent même être un peu déroutées par cet environnement ouvert où l’on peut laisser sécher sans crainte ses kimonos sur le balcon de sa chambre. Jean-Luc Rougé, président de la fédération française de judo,  a bien compris les vertus d’un séjour dans les Landes : « Dans le contexte sanitaire actuel, c’est bien que l’on soit un peu isolé. Ce n’est pas un tourisme de masse, ici. L’atmosphère est relaxe, l’espace, la notion de liberté sont appréciables ».

Le risque d’un cadre agréable est d’émousser la motivation, particulièrement dans une année où les objectifs sportifs restent flous : les Jeux Olympiques ont été reportés à 2021 et les Championnats d’Europe, qui devraient se tenir à Prague en novembre, restent soumis à l’évolution de la pandémie. On peut cependant faire confiance à l’encadrement et notamment à Lucie Décosse, championne olympique à Londres en 2012, pour remobiliser ses troupes : « C’est notre travail de gérer la planification des séances et des moments de récupération. Certes, il y a des instants de détente comme de l’accrobranche ce matin. Mais les filles ont deux entraînements par jour, elles ne peuvent vraiment pas s’imaginer être en vacances ».