Littérature : un Rendez-vous particulier

Jean-Antoine Loiseau, l’habituel modérateur des Rendez-vous proposés par la Médiathèque départementale des Landes (MDL), n’a pas eu beaucoup de travail pour stimuler les échanges entre Étienne Klein et les détenus. Très vite, les questions ont fusé, abordant des sujets aussi variés que les ovnis, le hasard, la physique quantique, l’Intelligence artificielle, les expéditions sur la lune ou sur Mars, les énergies alternatives, le chat de Schrödinger, la notion d’espace-temps, l’indépendance des scientifiques par rapport au pouvoir… 

Une conversation à bâtons rompus où les pensionnaires de Pémégnan ont montré leur esprit curieux et leur appétit de connaissance. « Il ne faut pas se leurrer, ils ont beaucoup de temps pour eux et ils savent aussi regarder de bons programmes. Arte fait partie de leurs chaînes de prédilection », éclaire, à rebours de certaines idées reçues, Marie-Ange Dieras, coordinatrice socio-culturelle au centre pénitentiaire. Une soif de savoir qui n’a pas surpris Étienne Klein : « je pense que la lecture, sans jouer avec les mots, est un instrument d’évasion, encore plus puissant pour des détenus. Même derrière des barreaux, la vie de l’esprit est possible. On l’a bien vu avec les réflexions et les questions dans la conversation aujourd’hui. Cela dit des choses positives sur l’humanité ».

Il est vrai que le producteur de l’émission La conversation scientifique sur France Culture connait bien l’univers carcéral pour avoir donné, durant ses années d’étude à l’École centrale de Paris, des cours à la prison de Fresnes. Depuis, il est régulièrement intervenu pour des conférences ponctuelles à Villepinte, Bois-d’Arcy, La Santé, « et bientôt à Fleury-Mérogis ».

Très à son aise, disponible, l’auteur de Courts-circuits (Gallimard, 2023) a fait valoir durant 1 h 30 ses talents de vulgarisateur scientifique, au grand plaisir d’A.B. : « je regarde beaucoup d’émissions et je lis beaucoup de documents sur les découvertes, les sciences, la vie humaine, les animaux. Étienne Klein a pris le temps de répondre à des questions que je me posais sur les énergies alternatives et surtout sur la physique quantique. Ses explications étaient claires, c’était très bien ». T.Q. est tout aussi enthousiaste : « on a passé un bon moment ensemble, il nous a bien décrit sa vie de scientifique ». 

C’était le 3^e Rendez-vous organisé par la Médiathèque départementale des Landes (MDL) au centre pénitentiaire de Mont-de-Marsan après les venues du navigateur Sébastien Destremeau en mars 2018 et du poète Charles Juliet en septembre de la même année. Pour Élodie Colinet, directrice de la MDL, « la rencontre avec un auteur de renommée nationale comme Etienne Klein vise à faciliter le lien entre une offre culturelle de qualité et des personnes qui en sont éloignées ». 

La prison de Pémégnan abrite 4 bibliothèques - une par bâtiment -, mettant à disposition des détenus un total de 5 000 documents (livres, CD, DVD) prêtés par la Médiathèque départementale. Après avoir travaillé aux ateliers, G.A. est devenu bibliothécaire : « quand le poste s’est libéré, on me l’a proposé parce que j’écrivais des courriers pour d’autres prisonniers. À la base, je ne suis pas un grand lecteur mais je me suis pris au jeu ».

Tout au long de l’année, Marie-Ange Dieras, coordinatrice socio-culturelle pour le Service pénitentiaire d’insertion et de probation des Landes (SPIP 40, voir encadré), œuvre pour promouvoir la lecture auprès de la population carcérale, en collaboration avec l’association Lire pour en sortir : « je leur demande de faire venir des écrivains en lien avec des sujets qu’on a travaillés. Par exemple, nous avions étudié l’exposition du Muséum national d’histoire naturelle sur le racisme et nous avons ensuite fait venir le dessinateur Ismaël Méziane, qui a publié « Comment devient-on raciste ? » chez Casterman ». 

Parmi les personnalités ayant rencontré les détenus montois à l’invitation du SPIP des Landes et de Lire pour en sortir, citons encore Guy Delisle et Jean Harambat, autres pointures du 9^e art, Jean-Hugues Oppel, célèbre auteur de romans noirs, ou encore Marie Bardiaux-Vaïente, scénariste de L’abolition, bédé consacrée au combat de Robert Badinter contre la peine de mort. Parce que la culture, en ouvrant des pistes de réflexion, est un vecteur de revalorisation personnelle, indispensable préalable à une réinsertion réussie.